就在研制成功之后，BK-117就立刻被投入生产，由于德日两国市场有限，所以开拓海外市场就显得很重要。该机也确实没有让MBB公司和川崎公司失望，获得了一系列民航和救援/医疗机构的订单，除此之外，该机也作为军用直升机进入了一些国家的武装力量服役。

　　加拿大空军司令部曾经对BK-117机型颇感兴趣，因此曾经租借了一架BK-117 A-3用于测试，并且被赋予了CH-143的加拿大制式编号。不过经过一番测试后，加拿大空军最终并没用该机，唯一的一架CH-143也被归还MBB公司加拿大分部。

　　在两伊战争中，无论是伊拉克陆军还是伊朗陆军/革命卫队，都在战场上大量使用了直升机。而与受到外部封锁而不得不依靠少量备件而艰苦支撑的伊朗人不同，伊拉克在战争期间从国外进口了大量直升机，其中就包括了BK-117。

　　伊拉克军队中的BK-117并没有被投入对地攻击，而是主要担负运输任务。值得一提的是，时任伊拉克领导人的萨达姆·侯赛因对BK-117颇为热衷，常常使用该机作为自己的私人座驾，在当年的伊拉克国家电视台的节目中，也出现过萨达姆搭乘BK-117视察军队的画面。

　　另外根据传闻，至少有1架BK-117被改装为搜索和救援直升机，具体运作情况不明，后于海湾战争中被多国联军击毁。

　　在机库中被摧毁的1架BK-117，机身上代表“搜索和救援”的SAR字样清晰可见

　　从20世纪70年代末期开始，南非国防军就被投入了安哥拉内战和其他边境冲突之中，虽然南非空军的幻影-F1系列战斗机与同样介入安哥拉内战的古巴空军米格-21/23系列战斗机的空战颇富有传奇色彩，但是对于在地面作战的南非国防军士兵而言，直升机对他们作战乃至日常驻扎的作用显得更重要。基于这样特殊的国情，南非空军一直格外的重视直升机，在南非空军中直升机数量一度占据了总规模的“半壁江山”。

　　不过，相比起数量庞大的“美洲狮”（南非升级型号被称为“羚羊”），和自行研制的“茶隼”（Rooivalk），BK-117相对显得并不出众。实际上，作为一款轻型通用直升机，BK-117有效填补了AW-109和“美洲狮”之间的空档，在执行运输、联络以至于一些低烈度作战任务时都能表现出色。

　　在实际应用中，南非的多沙环境也让BK-117多少有些“水土不服”，为此南非空军设法为其安装了沙滤，以有效保护发动机等设备。另外值得一提的是，在80年代南非为了平息国外对其实施种族隔离制度的舆论压力，在国内几个黑人聚居区域成立了“共和国”，其中就包括了位于南非北部与津巴布韦接壤的“文达共和国”（Republic of Venda），位于中部的“博普塔茨瓦纳共和国”（Republic of Bophuthatswana）、位于东南部沿海的“特兰斯凯共和国”（Republic of Transkei）和“西斯凯共和国”（Republic of Ciskei），而这些“独立国家”在“独立”后纷纷成立了自己的“武装力量”，也获得了一部分原南非国防军的武器装备，其中就包括了BK-117。

　　例如，博普塔茨瓦纳国防军空军在1987年引入了2架BK-117作为联络机，而在西斯凯国防军空中力量中总计装备了3架BK-117，这也是该“国”装备的唯一的直升机。不过在之后的南非民主化进程中，这些国家又纷纷被统一，而这些武器也都被划归回南非国防军的作战序列中。例如上文中所提到的西斯凯国防军，该部经过整编，目前是作为南非国防军陆军第21营被部署在约翰内斯堡郊外。

　　相比起Bo-105，BK-117的军方订单就显得较为乏善可陈。一方面是由于该级别军用直升机市场已较为饱和，另外也与当时MBB公司和川崎公司主打民用的市场推广策略有关，事实上，该机无论是产量还是销量都足以说明问题。

　　作为一种机型，BK-117的发展已经趋于成熟，不过从技术角度看该机依然有提升性能的潜力。随着MBB公司在冷战后经历的一系列兼并重组，最终成为欧洲直升机公司（Eurocopter，现为空中客车集团旗下空中客车直升机公司）的一部分，BK-117的独特价值吸引了新公司的注意，尤其是之前的BK-117 C-1型号虽然并没有发展完善，但是却前景广阔，而之前欧洲直升机公司又有EC-135机型的发展经验，于是一个集二者精华于一体的新机型很快出现在了绘图板上，新机型最初被称为BK-117 C-2，不过出于商业目的的考虑，该机获得了一个新名称EC-145（后改成H-145）。

　　由于有之前在BK-117上的合作伙伴关系，川崎公司也参与了EC-145的研发工作，并且分得了包括机体框架、主传动系统、电子设备和油料系统在内40%的整机生产份额，剩余的包括控制管理系统、座舱设施安装和变速箱等60%的生产份额由欧洲直升机公司完成。第一架原型机于1999年6月12日在德国多瑙沃斯（Donauwörth）首飞成功。

　　相比起BK-117 C-1，EC-145的机身加长了0.46米，宽度则增加了0.13米，这样使得货仓容积最大可扩大6立方米。在换装了新型“阿赫耶”2E涡轮轴发动机后，该机最大速度可达268千米/时，巡航速度为246千米/时，最大航程则为680千米。此外，该机尾部原有的传统尾桨被涵道式尾桨取代。虽然动力得到提升，不过在一套“可变转速和扭矩匹配系统”（variable rotorspeed and torque matching system）的加持下，EC-145的噪音极低，甚至被欧洲直升机公司称为“同级别中最安静直升机”。

　　此外，相比起之前的机械式仪表，EC-145全面引入了“玻璃座舱”，包括由泰雷斯公司研制的带多个多功能液晶显示器的飞控显示系统，并且还包括一套四轴控制的无人驾驶仪以及双通道全权限数字式发动机控制（full authority digital electronic engine controls，FADEC）。除此之外，该机还配有全球定位系统，能够完全满足精确导航需要。

　　2015年巴黎航展上进行展示的1架H-145M武装直升机，右侧武器挂载梁上挂载有一个70毫米火箭发射巢

　　和BK-117一样，该机也同样具有军用改型H-145M，该机衍生自EC-145的大改H-145，为满足军用需要，该机加强了机体防护，不仅在机身重点部位安装了装甲，而且油箱也被升级为自封油箱。除此之外，在机头下方还安装有集成了光电/红外探测器的光电转塔，机身两侧的武器挂载梁可以挂载包括70毫米火箭发射巢在内的各种武器。

　　同一架H-145M的左侧特写，武器挂载梁上挂载的是12.7毫米航空机枪吊舱

　　虽然与“虎”式、NH-90等同时期欧洲国家研发的军用直升机相比，EC-145（包括H-145M）在性能上并不占优势，不过凭借其先进的探测设备和较为灵活的任务弹性（例如H-145M可以同时满足人员运输和火力打击的需要），也获得了一些国家军队的青睐。

　　例如，德国空军目前装备了15架H-145M作为特种作战用途，阿尔巴尼亚空军也以该机替代了原有的Bo-105，此外，玻利维亚空军、哈萨克斯坦空军和塞尔维亚空军都订购了该机作为轻型武装直升机使用。

　　尤其值得一提的是，泰国陆海空三军都选择了H-145M，其中泰国陆军订购了6架，并且将其中一架按照要人专机的要求做改装，而泰国海军则订购了5架，这些直升机都在2016年开始交付。

　　涂有泰国空军迷彩的1架泰国空军H-145M直升机，涵道尾桨上方德国国旗和编号尚未去除

　　作为世界上首屈一指的直升机大国，美国的各型军用直升机一直享有盛誉，不过，美国陆军却要引入一种国外研制的直升机，这乍一听有些不可思议，但是这却在EC-145系列身上发生了。

　　早在20世纪80年代，着眼于与苏军在中欧平原展开全面战争的美国陆军发起“轻型直升机试验”（Light Helicopter Experiment，LHX）项目，以替换当时正在装备的AH-1“眼镜蛇”（Cobra）武装直升机、UH-1“休伊”（Huey）通用直升机、OH-6“印第安小马”（Cayuse）轻型观测直升机和OH-58“基奥瓦勇士”（Kiowa）侦查直升机。

　　原计划考虑准备2种轻型直升机，其中一种作为轻型攻击/运输直升机使用，另一种则作为轻型武装侦查直升机，后来前者被放弃，后者则最终发展成为RAH-66“科曼奇”（Comanche）。虽然该机性能颇为先进，不过由于技术复杂、造价过高等原因，最终于2004年被宣布放弃。

　　不过跟着时间的推移，原有预定被替换的各型直升机“年事已高”，急需后继机型替换。因此，在2004年美军又开始做新一轮的直升机招标，其中就包括了“轻型通用直升机”（Light Utility Helicopter，LUH）项目。而在旷日持久的阿富汗战争和伊拉克战争中美军人力物力财力消耗过大，早已不复冷战时期“为求最好不惜最贵”的“壕”气，此次竞标中美军着重考虑了“性价比”的因素。

　　在参与此次竞标的直升机中，除了EC-145系列衍生的UH-145之外（该机主承包商为EADS北美分部），还包括贝尔公司的210和412系列、AW139和麦道“探险家”（Explorer）系列等。

　　由于有之前丰富的运作经验（尤其是H-145M的研发经验），因此新的UH-145机型在很多方面都占据先机，也正是该机的高可靠性和低成本的优势，使得该机最终中选。2006年6月30日，美国陆军官方宣布UH-145赢得了总价超过30亿美元的合同，并且在之后获得了官方编号UH-72A，绰号“拉科塔”（Lakota，一个目前生活在美国中西部北达科他州和南达科他州的印第安人部落）。截止到2014年5月，美国陆军已经接收了第300架“拉科塔”，最终装备数量将达到338架。

　　从数据上看，“拉科塔”和EC-145系列差别不大，机长13.03米，旋翼直径11米，机高3.45米，机体空重1792千克，最大起飞重量3585千克，发动机依旧是“阿赫耶”系列的1E2型，在性能表现方面，该机较EC-145系列略有提高，巡航速度为246千米/时，最大速度269千米/时，最大航程685千米，实用升限4018米。不过和EC-145系列不同的是，该机加装了符合美军要求的一系列电子设备，包括AN/ARC-231空中无线电终端。另外，相比起H-145M，该机也改回了较为传统的尾桨设计。

　　由于该机性能平平，加之潜在假想敌出现变化，美国陆军权衡利弊，最终并没有以UH-72A作为新型侦查直升机（取而代之的则是之前被封存的一批早期型“阿帕奇”），不过在美国本土，这些直升机作为培训新飞行员的教练直升机倒也算是有声有色，取代了早已老掉牙的TH-67。除了美国陆军，美国海军也看中了该机运作成本低可靠性高的优势，购买了5架用于美国海军试飞员学校的日常教学和科研任务，以替代越战时期的过时货TH-6B。

　　飞行中的1架美国海军UH-72A直升机，机身上红色边条内文字意为“美国海军试飞员学校”缩写

　　非常有意思的是，该机经过一番“美国化”的改进后又成功外销，而出口对象也是EC-145系列的客户。2013年7月，泰国陆军宣布，从美国引进6架“拉科塔”，到了2014年3月28日，泰国陆军和生产商空中客车直升机公司正式签署了总价3400万美元的合同，合同不仅包括6架直升机，还包括了囊括AN/ARC-231空中无线电中端在内的任务设备包。截止到2015年12月，所有6架都已交付完毕，这些直升机将与同门的H-145一道构成泰国陆军轻型通用直升机的主力。

　　虽然在之前UH-72A与侦察直升机失之交臂，不过正所谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”，就在之后美国陆军提出的旨在取代OH-58D的“武装空中侦察机”（Armed Aerial Scout，AAS）项目中，UH-72A的深度改进型AAX-72X再次披挂上阵，在2012年9月进行了一系列演示飞行。相比起UH-72A，该机在性能上更胜一筹，不仅在座舱下安装了一个光电探头，而且两侧也增设了武器挂载梁，可以挂载包括火箭发射巢在内的一系列武器。后期在集成了制导火箭弹后，配合光电指示设备打击效果将大大提升。

　　从BK-117到EC-145，再到UH-72A，可以说在经历了近40年的发展后，直到现在依然焕发着生命力，这样的成绩充分证明了BK-117原始设计的成功，也足以让当初的设计人员引以为豪。